FUNCHAL - capa da REVISTA DE MARINHA

Ao longo dos anos, nunca perdi uma oportunidade de divulgar o FUNCHAL e estudar a sua história e actividades.
O navio fez 20 anos em 1981 e tive então oportunidade de ver publicada uma primeira capa do paquete FUNCHAL feita por mim na Revista de Marinha, onde estava a colaborar desde 1980.
Não foi talvez a minha melhor capa do FUNCHAL, as cores do navio, em especial a chaminé, não ajudavam e o dia em que registei a imagem estava cinzento, mas foi a primeira, complementada com um texto de divulgação inserido na página de abertura da RM.
Quando completou 20 anos o FUNCHAL já não era considerado propriamente um navio novo, estava com a idade em que se enviara para a sucata o VERA CRUZ, e a situação da CTM e da generalidade da Marinha Mercante em Portugal não era a melhor. Quatro anos mais tarde, a companhia seria liquidada e a frota toda vendida em leilão, inaugurando-se a sangria com a venda do FUNCHAL a uma empresa do Panamá, em Agosto de 1985. Tudo isto com uma mãozinha inspiradoura do FMI, então por cá a ajudar a velha Pátria de Marinheiros a redescobrir os seus rumos.
Não foi o fim do navio, que deu origem à Classic International Cruises, navegando até Setembro de 2010, para ser depois renovado e restaurado pela Portuscale em 2013.
Quem diria em 1981, quando fiz esta capa que o FUNCHAL era de facto nessa época um navio quase novo?
Quem quiser ler o texto pode ampliar a imagem para melhor leitura,fazendo pressão sobre a mesma.
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FUNCHAL no Funchal

O paquete FUNCHAL começou o ano de 2014 da melhor maneira possível, atracado ao molhe da Pontinha, no porto do Funchal, onde o navio voltou pela primeira vez depois de ser modernizado pela Portuscale, após mais de três anos de ausência em águas madeirenses.

O FUNCHAL marcou presença nos festejos da passagem de ano na baía do Funchal, onde fundeou ao amanhecer de 31 de Dezembro de 2013, na 768ª escala desde que pela primeira vez chegou à Madeira a 5 de Novembro de 1961.

O navio passou o dia 31 ao largo, fazendo-se o transbordo dos passageiros para terra utilizando as lanchas do FUNCHAL. Fundeados na proximidade do FUNCHAL estavam os paquetes THE WORLD e BRAEMAR, tendo-se juntado ao grupo, pelas 15H00 o SAGA RUBY, que fundeou a oeste do FUNCHAL.

Após assistir-se ao fogo de artifício, o FUNCHAL suspendeu e atracou ao molhe pela 01H30, permanecendo no porto até largar para Safi à meia-noite de 1 de Janeiro de 2014.

Integrado num conjunto variado de 12 navios de cruzeiros, incluindo alguns dos maiores da actualidade, o FUNCHAL impôs-se pelas suas linhas extremamente elegantes e equilibradas em contraste com a estética mais moderna, ou melhor dizendo, falta de estética dos navios de cruzeiros da última geração, em que o que interessa é a maximização de espaços e potencial de geração de receitas...

Enfim foi bom ver o FUNCHAL de novo integrado na festa da passagem de ano na baía do Funchal, o que já não acontecia desde o fim de ano de 1974 para 1975, quando partilhou o cais da Pontinha com o paquete INFANTE DOM HENRIQUE e diversas unidades estrangeiras, com destaque para o QUEEN ELIZABETH 2.

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FUNCHAL em Santa Cruz de Tenerife

Fiz esta fotografia do FUNCHAL em Maio de 1984 durante um cruzeiro à Madeira e Canárias, com partida de Lisboa e escalas no Funchal, Tenerife, Las Palmas e Lanzarote. Tratou-se de um cruzeiro organizado e operado em regime de afretamento pela Agência Abreu, já na fase final da CTM - Companhia Portuguesa de Transportes Marítimos (1974-1985). Antes de sair de Lisboa o FUNCHAL recebeu uma pintura geral efectuada pelo pessoal oficinal da CTM com o navio atracado dentro da Doca de Alcântara. A chaminé com as cores da CTM, tão ao estilo da década de 1970, não proporcionava exactamente a imagem mais elegante ao navio, mas marcou uma época em que o FUNCHAL foi o último navio de passageiros português em actividade, registado em Lisboa (registo convencional português). Os tempos eram outros, o FUNCHAL tinha ainda tripulação exclusivamente portuguesa e era propriedade de uma empresa estatal, a CTM, que havia sido nacionalizada em 1975. Os tempos e as cores eram outras, mas o navio apresentava a elegância de sempre. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

FUNCHAL no Funchal a 28 de Julho de 1963

Esta fotografia do FUNCHAL, atracado ao molhe da Pontinha, no Funchal, tem mais de 50 anos: foi tirada por Uli Wessmann, um amigo meu sul africano que fez escala no porto do Funchal a 28 de Julho de 1963, a bordo do paquete PRETORIA CASTLE, em viagem de Inglaterra para o Cabo. Fez a fotografia de bordo da lancha que o transportou de bordo do paquete inglês, que estava fundeado, para uma curta visita a terra. Na foto pode ver-se ainda, pela popa do FUNCHAL, o paquete italiano FRANCA C, em viagem de cruzeiro à Madeira.

O FUNCHAL era então um navio novo, cheio de vida e muito irrequieto, isto é, rápido, como conta o jornalista Maurício de Oliveira, numa crónica publicada em 1964 após viajar no paquete mágico da Insulana de Lisboa à Madeira e Tenerife num cruzeiro de fim de semana prolongado: "Vinte e cinco horas exactas de navegação desde a barra do Tejo e estávamos a dobrar a ponta do Garajau, saudados pelas gaivotas da Madeira em revoadas de brancos e serenos pairadores. O FUNCHAL entrou na baía com o à-vontade de quem entra numa casa que lhe é familiar e atracou em manobra rápida e perfeita."
Um pormenor característico desta primeira fase da história do FUNCHAL pode ser associado ao fumo espesso a sair da chaminé, típico de um navio movido por turbinas a vapor...  Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Para quem goste de fotografia...

Para quem goste de fotografia, uma viagem a bordo do Paquete FUNCHAL é uma fonte inesgotável de temas, desde as imagens mais convencionais, aos pormenores, caso desta fotografia do costado do navio, com os rebites desenhados na chapa e o preto e branco a ganhar tons de ouro. Imagem registada em Safi a 3 de Janeiro de 2014. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Nome: FUNCHAL...

FUNCHAL: um nome com grande tradição na marinha mercante portuguesa, sinónimo de sorte e longevidade associada aos navios que assim se chamaram. 

Primeiro, de 1884 a 1927, o vapor FUNCHAL, que além da carreira das Ilhas chegou a fazer viagens a Nova Iorque, serviço que a Insulana abandonou em 1910 devido à forte concorrência das grandes companhias estrangeiras, nomeadamente a White Star Line.

Actualmente, o FUNCHAL de 1961, que era a coqueluche da frota nacional na década de sessenta e hoje continua a testemunhar as mais belas tradições da navegação de passageiros portuguesa, recentemente renovado e modernizado.

Fotografia do sino do Paquete FUNCHAL actual, numa imagem de pormenor registada a bordo, durante a última escala em Safi.

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Paquete FUNCHAL: um Fim de Ano inesquecivel

O recém-renascido Paquete FUNCHAL largou de Lisboa cheio de passageiros ao fim do dia, a 29 de Dezembro de 2013, num cruzeiro magnífico de Fim de Ano à Madeira e Marrocos. 

Foi o retomar de uma tradição antiga: até meados da década de 1970, os paquetes portugueses marcaram presença festiva nas comemorações da noite de Fim de Ano na baía do Funchal, e o paquete FUNCHAL era então o mais assíduo, com 11 cruzeiros de Dezembro de 1961 a Janeiro de 1975. Depois a actividade do navio centrou-se mais nos cruzeiros internacionais e não se voltou a posicionar o FUNCHAL na Madeira no final de Dezembro. 

O Paquete FUNCHAL correu mundo, os anos foram passando e o fim pareceu desenhar-se em 2012 com o navio imobilizado em Lisboa desde 2010. Mas a sorte que sempre tem acompanhado o nosso belo FUNCHAL voltou a manifestar a sua determinação e o paquete foi adquirido pela nova empresa PORTUSCALE CRUISES, de Lisboa, em Janeiro de 2013, reconstruido e posto de novo a navegar no final de Agosto, com um programa variado de cruzeiros inaugurais no Norte da Europa, Mediterrâneo, Açores e Madeira, terminando esta série de cruzeiros com o regresso do navio à ilha que na década de 1950 motivou a sua construção: a Madeira. 

O embarque a 29 de Dezembro foi marcado pela alegria do regresso a um navio em que tenho viajado desde 1963. Com as numerosas alterações efectuadas nos últimos anos, com destaque para a reconstrução terminada em Agosto, o FUNCHAL conseguiu o milagre de se manter jovem e actualizado. Para além da actualização técnica por forma a ultrapassar as limitações e o desgaste de cinco décadas a navegar e das novas premissas legais, os espaços públicos – salões, camarotes e tombadilhos exteriores – foram totalmente renovados, tendo-se conseguido manter o aspecto e espírito tão especiais do FUNCHAL. O dia 30 de Dezembro, passado a navegar a 15 nós, com alguma ondulação lateral que foi diminuindo de intensidade sempre, permitiu matar saudades e voltar a sentir o FUNCHAL no seu elemento natural: em navegação com passageiros e uma tripulação competente e dedicada. A uma travessia muito agradável, seguiu-se a entrada deslumbrante na baía do Funchal, ao amanhecer de 31 de Dezembro, em procissão com mais três navios de cruzeiros, o AURORA, o BALMORAL e o MARCO POLO, nenhum tão bonito quanto o FUNCHAL. 

Não há forma mais natural de chegar a uma ilha do que por mar e vista dos "decks" do FUNCHAL, a Madeira deslumbra todos. A última manhã do ano de 2013 não podia ter começado melhor na baía do Funchal: um céu azul primaveril, mar quase estanhado, a cidade e as serras iluminadas pelo sol atlântico, tudo a brilhar de alegria e encanto. O nosso FUNCHAL fundeou, uma vez que todos os cais do porto estavam ocupados por alguns dos 13 navios de passageiros que este fim de ano assistiram ao fogo de São Silvestre. 

A estadia de 40 horas no porto do Funchal teve o seu ponto alto à meia noite de 31, com oito minutos de fogo de artifício deslumbrante em ambiente de festa. Logo a seguir o FUNCHAL atracou ao molhe da Pontinha servindo de "hotel" aos passageiros que muito apreciaram a ilha. 

O dia 2 de Janeiro foi passado a navegar do Funchal para Safi, sendo o dia passado de forma descontraída, como sempre acontece no mar em dias de navegação. 

Safi, onde o FUNCHAL esteve atracado no dia 3 de Janeiro, é uma pequena cidade marroquina com ligação histórica a Portugal. Muitos dos passageiros aproveitaram para visitarem Marraqueche, usufruindo do seu ambiente exótico inigualável. 

Entretanto a norte, o oceano Atlântico revoltava-se por influência da tempestade Hércules e tudo indicava a possibilidade de no regresso a Lisboa o FUNCHAL poder ser embalado por ondas superiores a 8 metros. Para evitar os incómodos associados ao mau tempo, o comandante do FUNCHAL, Capitão Filipe Sousa e o armador, Dr. Rui Alegre, decidiram alterar a rota do navio de forma a desembarcar os passageiros em Portimão em vez de Lisboa. 

Infelizmente o porto de Portimão e as autoridades portuguesas não estiveram à altura deste desafio: avisado o porto com quatro dias de antecedência, as entidades responsáveis – IPTM (em liquidação) – não conseguiram posicionar um rebocador em tempo útil em Portimão e assim negaram a entrada do FUNCHAL quando este se aproximou da foz do Arade pelas 17h00 de 4 de Janeiro, com boas condições de tempo e a maré ideal para o navio fazer a manobra sozinho. O FUNCHAL acabou por navegar toda a noite ao largo da costa do Algarve e aguardar a chegada do rebocador GUARDIÃO, vindo de Setúbal. O rebocador chegou finalmente pelas 18h00 de 5 de Janeiro e o FUNCHAL deu então entrada no porto de Portimão, acabando por fazer a manobra sem passar cabo ao rebocador. 

As limitações físicas no porto de Portimão, nomeadamente a bacia de manobra, obrigam ao uso de rebocadores por navios com mais de 140 metros de comprimento e o FUNCHAL tem 154. Tudo acabou por correr bem, depois do desembarque os passageiros seguiram em autocarros disponibilizados pela Portuscale para Lisboa, Coimbra, Aveiro e Porto, mas entretanto a comunicação social tinha iniciado a divulgação de notícias alarmistas e totalmente irrealistas, colocando em causa o bom nome do Paquete FUNCHAL e da Companhia Portuscale, o que parece ser já um hábito, talvez mesmo uma campanha organizada infeliz contra o navio. 

De qualquer das formas o FUNCHAL provou estar melhor que nunca, com um ambiente animado, muito bom nível de actividades a bordo, alimentação excelente e ainda por cima um dia extra ao largo de Portimão. Não consigo imaginar forma melhor de entrar o ano de 2014 com o pé direito... 

Com as suas novas "antigas" cores clássicas a relembrar a forma original, o FUNCHAL continua a ser o navio ideal para cruzeiros. Que o sucesso se mantenha por muitos anos... Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

FUNCHAL entrando em Lisboa a 27-12-2013

Imagens do Paquete FUNCHAL a entrar em Lisboa na tarde de 27 de Dezembro de 2013 no regresso das provas de mar, preparando-se para atracar à Gare Marítima da Rocha e embarcar os passageiros do cruzeiro de Fim de Ano a 29 de Dezembro...

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Provas de mar de 27-12-2013

Rota do FUNCHAL em viagem de experiências até próximo do Cabo Espichel e regresso, no dia 27 de Dezembro de 2013...
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Saída de Lisboa para provas de mar

Após permanência em Lisboa, atracado a Santa Apolónia, desde 21 de Outubro de 2013, o Paquete FUNCHAL largou do cais para sair a Barra do Tejo e efectuar uma série de testes decorrentes de melhoramentos técnicos efectuados a bordo durante a estadia.

O FUNCHAL saiu pelas 11 horas da manhã, dirigindo-se à Barra do Tejo, após o que navegou até próximo do Cabo Espichel, regressando de seguida a Lisboa, tendo atracado ao Cais da Rocha, de onde parte, a 29 de Dezembro, com 400 passageiros e 204 tripulantes, rumo ao Funchal no cruzeiro de Fim de Ano...

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FUNCHAL natalício

O FUNCHAL passou o dia 25 de Dezembro de 2013 atracado em Lisboa, em Santa Apolónia. Não resisti e lá passei pelo cais para mais uns registos fotográficos sob o tema "Paquete FUNCHAL - Natal de 2013. O Fim de Ano será mais animado, com o navio a sair para o mar dia 27 para provas de mar e para testes dos estabilizadores, propulsor de proa e lastro, após melhoramentos efectuados durante esta última estadia, em complemento da reconstrução efectuada em Lisboa em 2013... 

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FUNCHAL em 1985

"Para o FUNCHAL, único navio de cruzeiros português, 1985 apresenta-se como um ano de actividade intensa, com numerosos cruzeiros programados pelos diversos operadores que nos últimos anos têm afretado o FUNCHAL" - assim comecei mais um editorial dedicado ao paquete FUNCHAL, tema da capa da REVISTA DE MARINHA de Março de 1985, com uma fotografia do navio a chegar a Lisboa, atracando ao cais da Rocha, com as cores da CTM em 1984, vendo-se ainda outro clássico de chaminé vermelha, o VISTAFJORD da Cunard, actualmente a fazer o último cruzeiro, com o nome SAGA RUBY.
Devo dizer que pequei por optimismo no meu entusiasmo de sempre em tudo o que se refere ao FUNCHAL: o ano de 1985 acabou por ser marcante na história do navio, não pelo cumprimento do extenso programa com as cores da CTM, mas por ter sido vendido em leilão em Agosto desse ano ao armador grego George Potamianos.
O ano de 1985 foi assim um período de charneira, com a passagem do navio para o registo do Panamá e a sua operação a cargo de uma nova empresa, a Arcalia Shipping, cujo desenvolvimento daria anos mais tarde origem à marca Classic International Cruises com que o FUNCHAL navegou até Setembro de 2010.
Passados todos estes anos, tudo isto é historia mas não resisto a acabar transcrevendo o último parágrafo desse editorial de há  quase 29 anos: "Em Portugal, a falta de visão e inércia recentes estão a saldar-se por um preço incomportável. Não será a altura de procurar recuperar o que resta e estancar a ruína colectiva? Enquanto nos debatemos no presente com as mais variadas incertezas e incapacidades, por uma série de circunstâncias felizes, o FUNCHAL lá continua a navegar, prestigiando o País e a Marinha Mercante. Que assim possa continuar..." Vinte e oito anos depois, estas palavras podiam ter sido escritas hoje. Este País não tem remédio...Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

FUNCHAL na capa da revista BORDO LIVRE

Paquete FUNCHAL capa de revistas: também a prestigiada revista BORDO LIVRE acaba de dedicar a sua capa mais recente ao paquete FUNCHAL, tendo para o efeito sido utilizada uma fotografia de Luís Miguel Correia registando a última entrada do navio em Lisboa, a 21 de Outubro de 2013, no regresso do seu primeiro cruzeiro ao Mediterrâneo desde 2010.
Mais uma de muitas capas de revistas feitas com o FUNCHAL fotografado por Luís Miguel Correia, que viajou no navio pela primeira vez em Setembro de 1963 e tem entretanto acompanhado a longa vida do nosso belo clássico: o último dos antigos paquetes portugueses, construído em 1961 para a Empresa Insulana de Navegação, na Dinamarca,  reconstruido em Lisboa em 2011-2013 e entretanto reintroduzido no mercado de cruzeiros pela Portuscale Cruises em Setembro último. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia