FUNCHAL na Margueira

Imobilizado em Lisboa desde 3 de Janeiro deste ano, o Paquete FUNCHAL permanece atracado a um dos cais do estaleiro da Lisnave, que se encontra desactivado desde o ano 2000, quando a reparação naval foi concentrada na Mitrena. Enquanto aguarda um destino que se deseja diferente do do seu companheiro de frota LISBOA, o FUNCHAL empresta um ar marítimo a um estaleiro que se tornou o espelho da nossa desmaritimização. Que tristeza o FUNCHAL ter parado este ano. Fotografia de 17 de Julho de 2015. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

FUNCHAL intemporal...

Há 50 anos, o Diário de Lisboa publicava a 8 de Dezembro de 1964, este anúncio da Empresa Insulana de Navegação relativo ao cruzeiro de Fim de Ano do seu Paquete a Turbinas FUNCHAL, indicado que já havia poucos lugares disponíveis apenas na Primeira e Turistica "A". Exactamente meio século mais tarde a PORTUSCALE CRUISE divulga um cartaz a anunciar os últimos camarotes ainda disponíveis para o cruzeiro de Fim de Ano 2014/15 à Madeira no FUNCHAL. 

É uma coincidência incrível e uma última oportunidade para a melhor passagem de ano disponível em Portugal: a bordo do nosso magnífico FUNCHAL, um paquete clássico que soube desafiar o tempo da melhor maneira e permanece como um símbolo de Portugal no mar. A não perder.

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O FUNCHAL, lindo como sempre

O FUNCHAL encontra-se atracado ao cais na Ponta da Rocha, em período de manutenção técnica, com atenção especial às duas máquinas principais Werkpoor, que melhor ou pior têm assegurado a propulsão do paquete desde 1973. Hoje pelas 18H00 o FUNCHAL vai correr no cais, isto é, passar para o espaço junto â estação marítima, e deverá permanecer na Rocha até Dezembro. 

Entretanto tudo indica que o cruzeiro de fim de ano com partida prevista para 28 de Dezembro terá uma boa adesão de passageiros.

Fotografias registadas na tarde de 11 de Novembro de 2014. 

Não me canso de fotografar o FUNCHAL, que aos meus olhos continua a ser moderno, com linhas equilibradas, enfim o "iate do Sr. Vasco Bensaude" que conheço desde que veio para Lisboa há mais de 53 anos. Na altura tínhamos muitos outros navios de passageiros, inclusive de maior tonelagem e capacidade, mas o FUNCHAL, primeiro pela sua beleza intemporal, depois pela capacidade de resistência aos fenómenos do tempo e da desmaritimização, teve sempre um lugar especial na minha lista de prioridades no que toca à apreciação prática da estética.

Cada vez mais aparecem comentários sobre o FUNCHAL considerando a sua idade e tendendo a classificá-lo como antigo. Nada mais errado do meu ponto de vista, o FUNCHAL é uma obra de arte e um testemunho vivo único da arquitectura naval do período do pós-segunda guerra mundial, que atingiu a sua perfeição máxima no final dos anos cinquenta e início da década de sessenta. Hoje não resta mais nenhum navio como o FUNCHAL em estado operacional: os actuais e futuros passageiros são uns privilegiados, mas infelizmente muitos não têm a noção disso. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia 

Temporada do FUNCHAL em 2014

O Paquete FUNCHAL concluiu a 31 de Outubro de 2014, em Lisboa, o seu primeiro ano de actividade desde que saiu do estaleiro renovado e pronto para muitas navegações em Agosto de 2013, com as cores da nova empresa PORTUSCALE CRUISES. 

Os resultados, apresentados em comunicado pela PORTUSCALE CRUISES são bons, especialmente se tivermos em conta a envolvente económica altamente desfavorável. Parabéns ao FUNCHAL e todos quantos com a sua tenacidade, boa vontade e gosto têm contribuído para o sucesso do nosso Paquete FUNCHAL.

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FUNCHAL terminou temporada a partir de Lisboa

O Paquete FUNCHAL terminou a 3 de Outubro mais uma época de cruzeiros destinados ao mercado português, o último dos quais foi o cruzeiro às ilhas e vulcões do mediterrâneo, que segundo um casal de amigos meus alemães foi as melhores férias de toda a vida ( it was the most nice holyday ever). Para além de passageiros portugueses viajaram no FUNCHAL um grupo de ingleses residentes no Algarve e diversos alemães. O denominador comum foi o encantamento com o navio e a sua dedicada tripulação. Parabéns ao FUNCHAL. Fotografias do FUNCHAL a largar para Inglaterra a 3 de Outubro, para cumprir um fretamento ao serviço do operador Cruise & Maritime Voyages a decorrer de 6 a 30 de Outubro, com o FUNCHAL a substituir o paquete inglês DISCOVERY que será retirado do serviço hoje. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

FUNCHAL no cais da Rocha a 18-09-2014

Aspectos do Paquete FUNCHAL atracado ao cais da Rocha, em Lisboa a 18 de Setembro último, a ser abastecido antes de largar para o Mediterrâneo para o cruzeiros ILHAS E VULCÕES. 

Deixo-me ficar no Cais a ver o FUNCHAL acabar de carregar as paletes com águas, champagne, abastecimentos de todos os géneros para que no mar nada falte durante a viagem, esse cruzeiro de afortunados. 

E os rebocadores de cascos azuis e casarios creme, pairam impacientes para passarem os cabos e assistirem o Paquete na manobra de largada. 

Dou por mim a olhar o FUNCHAL com o mesmo sentido com que em 1972 e 1973 fui a este mesmo cais da Rocha ver largar o SANTA MARIA no que foram as últimas viagens, e depois, em 1976 e 1977 repeti o ritual nas últimas escalas do CRISTOFORO COLOMBO no Tejo. 

Fico ali na velha muralha do cais da Rocha a apreciar o FUNCHAL e 

"Toma-me pouco a pouco o delírio das coisas marítimas,

Penetram-me fisicamente o cais e a sua atmosfera,

O marulho do Tejo galga-me por cima dos sentidos,

E começo a sonhar, começo a envolver-me do sonho das águas,

Começam a pegar bem as correias-de-transmissão na minh'alma (..)

E enquanto passam por mim ecos da Ode Marítima e vejo o Álvaro de Campos a deixar-se também encantar com o FUNCHAL que já foi vapor a turbinas mas continua a ser Paquete, acaba finalmente o carregamento. 

O navio vai largar. A prancha vai ser retirada e estivada à proa. Vai ter início a faina de largada dos cabos. O navio vai afastar-se do cais e largar rio abaixo proa feita ao mar...

Fotografias e texto principal de L. M. Correia. Poema ODE MARÍTIMA de Álvaro de Campos (Fernando Pessoa)

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FUNCHAL rumo a Lisboa

Aspectos do Paquete FUNCHAL a navegar ao largo da costa portuguesa em viagem de Cádis para Lisboa, na manhã de 12 de Outubro de 2008, no último dia de navegação relativo à época de cruzeiros do FUNCHAL em 2008. 

Foi também o último dia de navegação do navio com os frades e paus de carga montados à proa, pois os mesmos seriam retirados em Fevereiro de 2009 em Lisboa (Santa Apolónia), sendo o tombadilho reaproveitado como plataforma de observação para os passageiros, com acesso pelo salão Gama. A escotilha do porão número dois  foi desmontada e o espaço tapado e coberto de madeira, alteração que muito beneficiou o navio.

Com a substituição do FUNCHAL pelo ATHENA (actual AZORES) no programa de cruzeiros na Austrália, operado pela Classic International Cruises, o nosso FUNCHAL deixou de ter ocupação nos meses de Inverno, passando a permanecer atracado no porto de Lisboa, com tripulação reduzida, reiniciando novo programa de cruzeiros normalmente no final de Março ou início de Abril do ano seguinte, até que em 2010 parou a 16 de Setembro, no que viria a ser a sua maior imobilização de sempre, só tendo voltado ao serviço em Agosto de 2013 depois de resgatado pela PORTUSCALE CRUISES.

Era já a crise a anunciar os seus contornos na economia mundial, com as muitas consequências que todos vivemos, e, no que toca aos navios de passageiros, uma queda abrupta na procura de navios de pequena e média dimensão, muitos dos quais acabaram por ser vendidos para a sucata. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia 

Paquete FUNCHAL visitado por entusiastas

O FUNCHAL regressou a Lisboa ontem (18 de Setembro de 2014) ao amanhecer vindo dos Açores, desembarcou 340 passageiros e embarcou nova remessa para o cruzeiro Ilhas e Vulcões que o navio está agora a fazer ao Mediterrâneo, e que termina em Lisboa a 3 de Outubro.
No meio desta azáfama toda, um grupo de entusiastas e amigos do Paquete FUNCHAL, constituído por 20 pessoas, algumas das quais veteranas de muitas viagens e cruzeiros neste belo paquete, foi recebido a bordo para uma visita ao navio, numa iniciativa do blogue PAQUETE FUNCHAL de 1961, com coordenação de Luís Miguel Correia.

Foram duas horas de puro deleite, visitando-se camarotes, os espaços públicos, os tombadilhos exteriores e a casa de navegação. Houve ainda tempo para apreciar a paisagem ribeirinha de Lisboa que, vista dos decks do FUNCHAL, ganha outro encanto... E depois chegou a altura do desembarque, a parte mais difícil da manhã, mas muitos deixaram o FUNCHAL com o desejo de voltarem em breve para um (ou mais um) cruzeiro.

Um agradecimento à PORTUSCALE CRUISES por nos ter proporcionado uma manhã tão agradável e recebido no navio com tanta simpatia e cordialidade. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Paquete FUNCHAL: cruzeiro aos Açores

Partida do Paquete FUNCHAL rumo a Ponta Delgada, Açores, ao anoitecer de 9 de Setembro de 2014, no segundo cruzeiro aos Açores promovido pela Portuscale Cruises. Construído para a carreira das Ilhas, o FUNCHAL completou a última viagem aos Açores e Madeira em Outubro de 1975. Depois fez alguns cruzeiros aos Açores, normalmente em Maio, por ocasião das Festas do Senhor Santo Cristo, afretado pela Agência Abreu. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Há um ano: FUNCHAL largou para as provas de mar...

Há um ano, exactamente às 16h00 de 15 de Agosto de 2013, o FUNCHAL largou os cabos de amarração e afastou-se do cais da Rocha, fazendo-se ao mar pela primeira vez em 34 meses. O destino foi a Baía de Cascais, onde efectuou nessa tarde provas de mar, regressando ao Tejo ao anoitecer.

Assistir ao renascimento do FUNCHAL no Verão do ano passado foi um acontecimento inesquecível, procurei registar todos os passos desse resgate do navio que no final de 2012 parecia condenado ao abandono. 

Assim, na tarde de 15 de Agosto, voltar a ver o FUNCHAL a navegar pelos seus próprios meios foi uma festa. Aqui ficam algumas das imagens que então registei. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

 

Paquete FUNCHAL há um ano...

Há exactamente um ano, em Agosto de 2013, o Paquete FUNCHAL terminava a grande reconstrução e modernização iniciada em 2011 e retomada no início de 2013 pela PORTUSCALE CRUISES, preparando-se para regressar à actividade de cruzeiros internacionais após estadia prolongada no estaleiro da Rocha do Conde de Óbidos, de onde saiu na madrugada de 13 de Agosto de 2013 indo atracar à Ponta da Rocha, mesmo frente ao estaleiro, onde registei estas imagens, com o navio a brilhar com a sua pintura nova e a exteriorizar grande actividade relacionada com a finalização dos trabalhos a bordo e a certificação do navio. 

O FUNCHAL acabava de receber novo folgo para continuar as suas navegações após ter estado parado durante quase três anos. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

CRUZEIRO TERRA ÁFRICA

A companhia Portuscale Cruises acaba de anunciar uma viagem - cruzeiro verdadeiramente de sonho para o paquete FUNCHAL: no dia 23 de Novembro próximo o FUNCHAL vai largar do Cais da Rocha para um périplo à África Lusófona, visitando Cabo Verde, São Tomé, Angola e a Guiné Bissau. Pode-se embarcar e desembarcar em Lisboa a 23-11 / 23-12 ou no Funchal a 24-11 / 21-12.
Quem não tiver tempo para fazer a viagem redonda pode optar por um dos segmentos de Lisboa a Luanda, ou de Luanda a Lisboa, mas vale a pena fazer o itinerário completo.
O FUNCHAL vai visitar São Tomé e Angola pela primeira vez pois em Fevereiro de 1968 esteve em Cabo Verde e na Guiné em viagem presidencial fretado à Sociedade Geral, que era então a empresa de navegação concessionária da linha regular Metrópole - Cabo Verde e Guiné. Na prática este fretamento revestiu-se numa formalidade relacionada com a exclusividade da Sociedade Geral na linha de Cabo Verde e da Guiné.
A título de curiosidade nesta viagem presidencial foi utilizada no FUNCHAL a baixela de prata mandada criar especialmente para a viagem presidencial do PRÍNCIPE PERFEITO a Moçambique em 1964. Foi emprestada pela Companhia Nacional de Navegação.
O itinerário do Cruzeiro TERRA ÁFRICA está muito bem concebido e vai repetir as rotas da antiga carreira de África Ocidental assegurada com regularidade por navios de passageiros portugueses de 1858 a 1977. A diferença é a velocidade. No PEÍNCIPE PERFEITO ou no VERA CRUZ seguia-se para Luanda a 21 nós, podia fazer-se a viagem em 7 dias. O FUNCHAL não vai ter um comportamento tão apressado, a velocidade será de 14 a 16 nós, as estadias nos portos serão mais generosas, com escalas de um dia para o outro no Mindelo e em Luanda, por exemplo.
A viagem inclui duas passagens pelo Equador e de certeza que será tema de festa a passagem desta linha imaginária. A viagem do FUNCHAL a África será verdadeiramente uma viagem de sonho. Faltam 143 dias para a largada, está à espera de quê para fazer a sua reserva?
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FUNCHAL em Leixões

É muito bom ver o FUNCHAL a navegar de novo, renovado e prestigiado a mostrar a bandeira portuguesa em tantos portos europeus, de onde estão a desaparecer rapidamente os poucos navios ainda activos da geração do FUNCHAL.
Fotografias enviadas pelo nosso Amigo Diamantino Rosa e tiradas de bordo de outro navio português, o cimenteiro ROAZ atracado em Leixões, a 29 de Abril de 2014. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

O REGRESSO DO FUNCHAL

O REGRESSO DO PAQUETE FUNCHAL

Por Luís Miguel Correia 

(Artigo publicado na revista CRUZEIROS, edição nº 11)

A grande sensação nos meios marítimos e de cruzeiros portugueses em 2013 foi o regresso espectacular do paquete FUNCHAL à actividade de cruzeiros, por iniciativa da nova empresa Portuscale Cruises.

O dia 1 de Agosto de 2013 acrescentou mais uma data importante na já longa história do FUNCHAL, com a inauguração oficial do navio pelo primeiro ministro Passos Coelho.

A cerimónia decorreu a bordo do FUNCHAL na doca seca, no estaleiro da Rocha, e contou com a presença do armador Rui Alegre, e de muitos convidados da Portuscale Cruises.

Foi o virar de página do período mais difícil da história do FUNCHAL até hoje. Após conclusão do programa de cruzeiros de 2010, o navio fora imobilizado em Lisboa pela empresa Classic International Cruises em Setembro desse ano, com o futuro pendente devido à necessidade de reconstrução segundo as novas regras da convenção SOLAS, implementadas em Outubro de 2010. O armador anterior, considerou que, apesar da idade, – o FUNCHAL estava com 49 anos – um conjunto de características únicas, nomeadamente o baixo consumo de combustível e economia de operação, a dimensão familiar e a notoriedade junto de uma clientela diversificada, justificavam um investimentos de cerca de 10 milhões de euros na renovação e prolongamento da vida útil do FUNCHAL.

Este projecto chegou a arrancar mas foi interrompido em Julho de 2011 por constrangimentos financeiros, e o navio foi-se degradando, acabando a companhia por falir no final de 2012, quando o FUNCHAL ficou abandonado na ponte-cais da Matinha, sem tripulação. Quando tudo indicava que o destino próximo do FUNCHAL seria a venda para sucata, a boa estrela que sempre havia protegido o nosso último paquete tradicional proporcionou novas perspectivas.

Em Janeiro deste ano o FUNCHAL foi comprado por uma nova empresa criada por Rui Alegre e de imediato recomeçaram os trabalhos de modernização, recuperando-se o que entretanto se havia degradado desnecessariamente e introduzindo novos padrões de qualidade ainda mais exigentes comparativamente ao projecto original. O processo de recuperação do FUNCHAL entrou logo em ritmo crescente: o navio voltou a ter tripulação, os cabos de amarração foram de imediato substituídos, pois os que se encontravam a bordo estavam totalmente degradados, recomeçou a ver-se pessoal a trabalhar em reparações. Em paralelo foi criada de raiz uma empresa operadora, a Portuscale Cruises, e deram-se os primeiros passos na área comercial.

O renascimento do FUNCHAL foi entretanto anunciado por todo o País, em cartazes “outdoors”, publicitando a “Grande Viagem Inaugural”, a sair de Lisboa em Agosto: uma primeira série de cruzeiros à Escandinávia e Europa do Norte, recuperando a ligação antiga do FUNCHAL ao mercado de cruzeiros sueco, com uma série de viagens a decorrer de 6 de Agosto a 20 de Setembro, seguindo-se um cruzeiro aos Açores, de 20 a 29 de Setembro a partir de Lisboa, e um cruzeiro pelo Mediterrâneo, com passageiros franceses, em Outubro.

Ponto alto neste percurso rápido de regresso do FUNCHAL ao activo foi a transferência do paquete do cais da Matinha para a Rocha do Conde de Óbidos, a 3 de Junho, embandeirado em arco a adivinhar já as metamorfoses por que iria passar na reparação mais importante a que foi submetido desde 1973, quando mudou as máquinas. Centenas de operários e técnicos tomaram conta do FUNCHAL: renovou-se o casco e as principais estruturas do navio, com muitas toneladas de aço substituídas, o casco e grande parte das superstruturas foram decapadas, reconstruiram-se os interiores – espaços públicos e camarotes, actualizaram-se os equipamentos de navegação, reconstruíu-se a ponte de comando, instalou-se um propulsor de proa, renovaram-se, as máquinas e geradores, a instalação de ar condicionado, a cozinha, os encanamentos, todos os sistemas e equipamentos de segurança, ampliaram-se os tombadilhos, solários e bares exteriores, fez-se uma piscina nova, enfim o FUNCHAL foi renovado da proa à popa.

À medida que avançaram as reparações, foi aumentando o volume das intervenções a efectuar, o que acabou por se traduzir em mais tempo de estaleiro e na necessidade de reprogramar a introdução do navio, com o cancelamento dos primeiros três cruzeiros previstos para o período de 6 de Agosto a 2 de Setembro.

Acompanhei de perto toda a reabilitação do FUNCHAL e não é fácil descrever o ritmo com que se sucederam as mudanças: a chaminé foi pintada de amarelo a 10 de Julho, a 12 pintou-se o casco de azul escuro, quase preto, e o FUNCHAL foi retomando toda a dignidade de outros tempos, com novas cores inspiradas nas da antiga Empresa Insulana.

Na festa de inauguração a 1 de Agosto foi içada a bandeira nacional à popa e o cónego Nuno Isidro deu a bênção ao paquete, após o que discursaram o armador e o primeiro ministro. Passos Coelho realçou a importância da recuperação do FUNCHAL, à luz das perspectivas de desenvolvimento da economia do mar e do turismo, elogiando a capacidade empreendedora de Rui Alegre e destacando a recuperação do FUNCHAL como exemplo das acções necessárias para se devolver a esperança a Portugal. Seguiu-se a actuação dos artistas Carlos Guilherme, Carlos do Carmo e Inês Santos, e a “festa do FUNCHAL” teve ainda fogo de artifício. No final os convidados foram presenteados com o livro “Paquete Funchal Ser do Mar”, publicado expressamente pela Portuscale em homenagem ao FUNCHAL.

Entrando na contagem final para o regresso do FUNCHAL ao mar, o navio deixou o estaleiro da Navalrocha na manhã de 13 de Agosto após ter permanecido 72 dias na doca seca nº 1, e foi atracar à Ponta da Rocha do Conde de Óbidos, onde prosseguiram os trabalhos finais e se procedeu ao abastecimento. A 15 de Agosto de tarde o FUNCHAL largou finalmente para provas de mar e saiu a barra do Tejo, fazendo uma série de experiências ao largo do cabo Espichel, para regressar ao cais da Rocha ao anoitecer. Na noite de 20 de Agosto o FUNCHAL largou do cais e foi fundear no Mar da Palha onde prosseguiram os preparativos finais para a viagem até Gotemburgo, que teve início ao amanhecer de 22 de Agosto.

O FUNCHAL chegou a Gotemburgo na tarde de 26 de Agosto, sem que tivesse sido possível solucionar os últimos problemas técnicos ainda em aberto, o que obrigou o paquete a permanecer atracado até 2 de Setembro, quando as inspecções técnicas e a sociedade classificadora deram o navio como pronto e foram passados os certificados respectivos. Foi com um enorme esforço da tripulação que se ultrapassaram dificuldades técnicas de última hora, naturais após uma intervenção tão profunda como aquela a que o FUNCHAL foi submetido, mas que se traduziram em notícias especulativas por parte da imprensa, em Portugal e na Suécia.

Tudo acabou por ser ultrapassado e a 2 de Setembro de 2013 o FUNCHAL reentrou ao serviço com o primeiro cruzeiro da companhia Portuscale, uma viagem de 8 dias à Escócia, a que se seguiu, de 9 a 20 de Setembro, o cruzeiro Rota dos Vinhos, com saída de Gotemburgo e final em Lisboa. Na tarde de 20 de Setembro o FUNCHAL largou para os Açores, numa espécie de cruzeiro nostálgico, tendo sido recebido com muito entusiasmo pelos Açorianos.

De regresso a Lisboa a 29 de Setembro, o FUNCHAL saiu na manhã seguinte para o Mediterrâneo, com escala técnica em Gibraltar, para abastecimento de combustível, e efectuou de 4 a 16 de Outubro, um cruzeiro com largada de Nice, escalas em Civitavecchia, Kusadasi, Dikili, Kavala, Pireu, Nauplia, La Valetta, transito pelos canais de Messina e Corinto e desembarque no Mónaco, de onde o navio regressou a Lisboa, com novo abastecimento de combustível em Gibraltar e entrada em Lisboa na manhã de 21 de Outubro, quando atracou em Santa Apolónia, onde permanece, estando a decorrer a bordo diversas reparações e melhoramentos.

Entretanto o próximo cruzeiro do FUNCHAL tem um significado muito especial: o navio sai de Lisboa a 29 de Dezembro rumo ao Funchal para a famosa passagem de ano, de 31 de Dezembro a 1 de Janeiro. O FUNCHAL regressa assim à Madeira na altura mais nobre possível, reatando a tradição da realização de cruzeiros de Lisboa ao Funchal com paquetes portugueses, que nas décadas de 1960 e 1970 se chegaram a realizar com três navios em simultâneo com 1600 passageiros a bordo.

Será a décima segunda vez que o FUNCHAL passa o fim de ano na baía que lhe deu o nome, a primeira das quais em 1961-62 e a mais recente na passagem de 1974 para 75. O cruzeiro de fim de ano terá a duração de uma semana, visitando ainda Safi, em Marrocos, porto que dá acesso a Marrakech, antes de regressar a Lisboa a 5 de Janeiro de 2014.

Com a próxima ida à Madeira, o FUNCHAL regressa às suas origens, pois foi construído principalmente para servir esta ilha e apoiar o seu desenvolvimento turístico. Em muitos aspectos o FUNCHAL é agora um paquete novo. Se exteriormente parece ter retomado as cores da fase inicial da Empresa Insulana, por dentro a perspectiva é outra. Os espaços públicos e os camarotes foram totalmente renovados, apresentando agora uma decoração mais contemporânea, ainda que respeitando os espaços e estilo clássico originais do navio. A escolha de cores e materiais utilizados dão a impressão de maior espaço interior, a substituição das madeiras decorativas originais, obrigatória por via da nova convenção SOLAS desde 2010 por materiais incombustiveis a imitar madeira funcionou bem, e no seu conjunto os novos interiores mostram agora um navio ainda mais acolhedor e confortável.

Mantiveram-se os salões principais Gama e Ilha Verde, bem como o bar Porto, mas criaram-se novos espaços como o Havana Cigar Club, a biblioteca e sala de jogos, casino e sala de crianças, ou o espaço comercial, muito melhorado e ampliado. Os decks e as áreas exteriores acessíveis aos passageiros foram também melhoradas de forma inteligente, com destaque para a piscina e bar respectivo e para o pavimento superior, junto à chaminé. Todas estas transformações fazem do FUNCHAL um navio de sonho de onde não apetece nunca desembarcar, sendo tudo isto complementado com a mesma tripulação excelente de sempre.

Por tudo isto, o regresso do FUNCHAL é a melhor surpresa de 2013 para quem gosta de viajar no mar. O navio está lindíssimo.Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Escudo da Cidade do Funchal

A renovação do Paquete FUNCHAL efectuada em 2011-2013 permitiu melhoramentos importantes ao nível da decoração dos espaços públicos interiores, que passaram a contar com diversos paíneis de azulejos da fábrica Viúva Lamego. Um desses paineis destaca a ligação do Paquete à cidade que lhe deu o nome, apresentando o escudo com as armas da cidade e um arranjo com esterlícias, de que apresentamos um pormenor. Os paineis de azulejos têm sido muito apreciados, em especial por passageiros estrangeiros. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Entardecer tranquilo

Entardecer tranquilo no cais de Santa Apolónia Montante, actual cais da Portuscale Cruises, com o FUNCHAL atracado ao anoitecer de 12 de Março de 2014: um entardecer tranquilo no Tejo, esse rio que tem servido de porto de armamento ao FUNCHAL desde 1961... Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia

Livros do Cte. Saturnino Monteiro para o FUNCHAL

Paquete FUNCHAL recebeu no dia 17 de Março de 2014 uma homenagem muito especial: a oferta de uma colecção de livros da série Grandes Batalhas Navais dos Portugueses, por parte do seu Autor, Comandante Saturnino Monteiro, que se fez representar no acto de entrega, a bordo do FUNCHAL, por Carlos Pitta, grande amigo deste paquete e entusiasta de cruzeiros desde longa data. Carlos Pitta foi recebido a bordo pelo Comandante do FUNCHAL, António Morais, que vemos na imagem para a fotografia oficial.

O regresso ao serviço do Paquete FUNCHAL após resgate e reconstrução o ano passado, tem merecido o carinho de muitos sectores ligados aos navios e ao mar. O navio foi totalmente reconstruído e dispõe agora de uma belíssima biblioteca, muito utilizada pelos passageiros durante os cruzeiros. Os livros do Senhor Comandante Saturnino Monteiro vão tornar ainda mais agradável a biblioteca do FUNCHAL, que inicia a 28 de Março a série de cruzeiros programados para 2014. Texto e imagens /Text and images copyright L.M.Correia. Favor não piratear. Respeite o meu trabalho / No piracy, please. For other posts and images, check our archive at the right column of the main page. Click on the photos to see them enlarged. Thanks for your visit and comments. Luís Miguel Correia